自闭症是一个医学名词，又称孤独症，被归类为一种由于神经系统失调导致的发育障碍，其病征包括不正常的社交能力、沟通能力、兴趣和行为模式。目前病因尚不清楚，可能与遗传、围产期并发症、免疫系统异常和多种神经内分泌和神经递质功能失调有一定关系。

据估计，每一万人当中，便有六十至一百二十人患有自闭症。美国国家精神卫生学院保守估计美国自闭症的发病率为每一千人有五至六人。总计男性患自闭症的比率，比女性高三至四倍，但女性发病时病征会较男性严重。

在临床中，语言与交流障碍是孤独症的重要症状，也是大多数儿童就诊的主要原因，他们对语言的感受和表达运用能力均存在某种程度的障碍。其次，患者不能与他人建立正常的人际关系。分不清亲疏关系，对待亲人与对待其他人都是同样的态度。另外，患者对于正常儿童所热衷的游戏、玩具都不感兴趣，而喜欢玩一些非玩具性的物品，如一个瓶盖，或观察转动的电风扇等，并且可以持续数十分钟、甚至几个小时而没有厌倦感。

部分自闭症患者可经过诊疗、实习及特殊教育，改善他们的社交能力，参与主流教育及社交活动。但语言与交流障碍是孤独症的重要症状，是大多数儿童就诊的主要原因。以现时医疗科技水平来说，并不可能完整根治自闭症，有针对性的药物治疗和适当的心理治疗能提升自闭儿的功能。为此，2007年12月24日联合国大会通过决议，从2008年起将每年的4月2日定为世界自闭症意识日，以提高人们对于自闭症及相关研究和诊断的关注。

作为家长的您，可以：

• 加深认识自闭症的真相，知己知彼，百战百胜；
• 确立信念，坚信孩子受训后，会比现在进步；
• 采取正面态度，面对培育孩子的挑战；
• 肯定孩子的强项和长处，并发掘及栽培他们的特殊天分，使他们尽展所长，贡献社会与学校及其他专业人士紧密合作；
• 建立支援网络，争取家人体谅，亲友支持和社区人士的接纳。

梁   衍            

2015年4月2日