马克·吐温曾说过“一个乐观主义者即使处于一无所有的境地也能找到通向幸福之路”。大量研究发现，乐观主义对健康有好处。乐观主义者的身体健康状况通常要好于悲观主义者。一项研究先根据一些男性被试者多年前所写的散文，确定他们在25岁时的乐观和悲观状况，到这些被试者45岁和60岁时，样本中的乐观主义者比悲观主义者的健康状况更好。

为什么乐观主义者比悲观主义者更健康？乐观主义与健康之间的关系似乎很复杂，但是研究者查明了几种可能的联系。例如，我们知道乐观主义者喜欢建立广泛的社交圈子，在遇到困难时会求助于亲戚、朋友，获取支持及有利的资源，乐观者能更好地应对压力。相反，被诊断为乳腺癌的悲观的妇女则倾向于减少与朋友的接触。很多研究发现，社会支持有利于健康，较好的社会支持系统有利于身心健康，相反，社会支持系统差的人更容易患病或者有较高的自杀风险。平均而言，乐观主义者更加长寿，免疫系统更强。反之，悲观主义者因为经常体验消极负性情绪，因此血压更高，这可能影响他们的健康。

乐观主义者比悲观主义者更健康，对此的最好的解释也许是，乐观主义者的心胸导致了有利健康的态度和行为。例如，研究者考察了参加一组心脏康复项目的病人。所有病人都是在突发心脏病或者被诊断为某种心血管疾病之后参加项目的。与悲观的病人相比，乐观的病人在减少饱和脂肪摄入、减轻体重以及提高供氧量方面做得更好。乐观的被试确信，他们能够实现康复目标，并朝着这个方向积极努力。研究还发现，乐观主义者比悲观主义者更关注健康信息，较多地锻炼身体，吃健康的食品，较少沾染有损健康的习惯，如吸食毒品、酗酒、暴饮暴食等。另外，悲观主义者特有的宿命论观点可能使他们不会采取合理的预防或健康措施（例如，开车系安全带或者指定专门的驾车人）。几位研究者均发现，悲观主义者，尤其是遇事就往坏处想的人，比乐观主义者更容易遭遇致命事故。

   六科  管琳